John Sowden era un pintor y fotógrafo que soñaba con una casa en la que pudiera entretener a sus amigos de Hollywood, asi que contrató a su amigo Lloyd Wright para que le construyera una residencia en la sección de Los Feliz de Los Ángeles, California, la cual fue terminada en 1926, sin embargo, el dueño original solo vivió en la casa durante algunos años, tal vez debido a las críticas negativas de su estilo arquitectónico. La casa fue vendida en 1930 a Ruth Rand Barnett, y nuevamente en 1936, 1944 y 1945.

El estilo de construcción de Sowden House es similar a las residencias de la zona de Los Angeles diseñadas por Frank Lloyd Wright en la década de 1920. Se usaron bloques de hormigón y temas mayas.

La entrada principal con forma de cueva tiene puertas de cobre esculpidas, y dirige hacia una escalera parecida a una tumba. El diseño del edificio sigue un plan rectangular, y las habitaciones se abren a un patio central de 22 'x 68' a través de un pasillo estrecho.

En el patio había un estanque de 32 pies de largo y una fuente, que fue removida en algún momento antes de 1940. Se ha dicho que las afiladas crestas y líneas de la fachada se asemejan a la boca abierta de un gran tiburón blanco, por eso también se le conoce también como “Casa de las mandíbulas". En aquel momento las residencias de reavivamiento mayas no fueron bien recibidas, ya que los críticos ridiculizaron el uso de bloques de hormigón en las mansiones de lujo por tratarse del material más barato disponible.

Pero las opiniones han cambiado desde entonces, y las casas construidas por los Wright son ahora algunos de los lugares residenciales más famosos de la zona, añadidos al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. Tras la muerte de Lloyd Wright en 1978, Los Ángeles Times escribió que la casa de Sowden debería ser aclamada como el apogeo de su trabajo residencial.

De 1945 a 1950, la casa pasó a manos del Dr. George Hodel, un médico de Los Ángeles que seria el culpable de que a esta propiedad se le otorgue el titulo de embrujada, pues durante el tiempo que vivió ahí, fue el principal sospechoso del infame asesinato de Black Dahlia.

Aunque en ese momento no se acusó formalmente del asesinato, su propio hijo Steve Hodel, detective de homicidios retirado, dijo en su libro Black Dahlia Avenger, que la víctima de la Dalia Negra, Elizabeth Short, fue torturada, asesinada y diseccionada por su padre en el sótano, en enero de 1947, y que seguramente el hombre había cometido más asesinatos dentro de la casa, y enterrado las victimas en la propiedad antes de que huyera del país en 1950.

Debido a estos sucesos son muchas las historias de terror que se cuentan sobre la casa, en especial porque hasta el momento se especula que los restos humanos siguen diseminados por el lugar negándole a sus dueños el descanso eterno y obligándolos a penar por los rincones de la mansión.